檀香，佛家谓之“栴檀”，素有“香料之王”、“绿色黄金”的美誉。
它取自檀香科乔木檀香树的木质心材（或其树脂），愈近树心与根部的材质愈好。常制成木粉、木条、木块等或提炼成檀香精油。
分为白檀、黄檀、紫檀等品类。“皮质而色黄者为黄檀，皮洁而色白者为白檀，皮府而紫者为紫檀，并坚重清香，而白檀尤良。”

檀香主产于印度东部、泰国、印尼、马来西亚、中国南部、澳大利亚、斐济等湿热地区。印度老山出产的檀香品质优良，固有“老山檀”之名，而澳大利亚、印尼等地所产檀香其质地、色泽、香度均有逊色，称为“新山檀”。（另有一种说法：刚刚砍伐的檀木常带些腥气，所以制香时往往先搁置一段时间，待气息沉稳醇和之后再使用，名为“老山檀”，而砍伐之后随即使用的称为“新山檀”。）

檀香树生长极其缓慢，通常要数十年才能成材，是生长最慢的树种之一，成熟的檀树可高达十米。檀香树非常娇贵，在幼苗期还必须寄生在凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活。固而檀香的产量很受限制，人们对它的需求又很大，所以从古至今，它都是难得的价格昂贵的珍材。
据玄奘《大唐西域记》记载，因为蟒蛇喜欢盘踞在檀香树上，所以人们常以此来寻找檀木。采檀的人看到蟒蛇之后，就从远处开弓，朝蟒蛇所据的大树射箭以作标记，等到蟒蛇离开之后再去采伐。

檀香用于制香历来被奉为珍品，不过，檀香单独熏烧，气味不佳；但若能与其它香料巧妙搭配起来，则可“引芳香之物上至极高之分。”
檀香还是一味重要的中药材，历来为医家所重视，谓之“辛，温；归脾、胃、心、肺经；行心温中，开胃止痛”。外敷可以消炎去肿，滋润肌肤；熏烧可杀菌消毒，驱瘟辟疫。
从檀香木中提取的檀香油在医药上也有广泛的用途，具有清凉、收敛、强心、滋补、润滑皮肤等多重功效，可用来治疗胆汁病，膀胱炎、淋病以及腹痛、发热、呕吐等病症，对龟裂、富贵手、黑斑、蚊虫咬伤等症特别有效，古来就是对治皮肤病的重要药品。

檀香木还可制成扇骨、箱匣、家具、念珠等物品，也是一种珍贵的雕刻材料。现在北京雍和宫就存有一座高26米（地上18米，地下8米），直径3米的巨型檀香木雕弥勒像。清代的七世喇嘛为感谢清朝廷为他平息叛乱，不惜重金从尼泊尔购买了一株巨大的檀香树，动用无数人力花了３年时间运抵京城，再请巧匠精工雕琢而成。

佛家对檀香更是推崇备至，以至佛寺也常被尊称为“檀林”，“旃檀之林”。佛家习称檀香为“栴檀”，意思是“与乐”，“给人愉悦”。如《慧琳音义》所记：“栴檀，此云与乐，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾身安之乐，故名与乐也。”“赤檀”即“紫檀”，紫檀木刚采伐下来的时候，心材呈鲜红或橘红，久露在外才慢慢变为紫红，所以紫檀也被称为赤檀。佛经中多见的“牛头旃檀”，则是指北俱芦洲的秣刺耶牛头山所出产的一种品质最优的白檀。


檀香
一种古老、神秘的珍稀树种，在宗教领域里被誉为“神圣之树”；在风水学里被誉为“招财之树”；在历史上，由于象征着权力和地位而被誉为“皇室之树”；在现代市场经济里被人们誉为“黄金之树”，在澳大利亚被人们称为“摇钱树”！
　　 4000多年以来，檀香在人们敬神拜佛过程中具有不可替代的神圣用途。最古老的梵语手稿提到，它是引导人神之间交流的一种神秘物质。虔诚的人们在敬佛拜神时，点燃这种贵重芳香的小块檀香木或含有檀香成分的香烛，向佛祖祈福。它，将发出不可思议的能量，推动人们实现美好的愿望……。而且，用檀香木雕刻而成的神像、圣品，还能聚集天灵地气，使人们在祥和平静的香氛中达到与神灵息息相通、相互聆听的境界……

檀香的用途
　　檀香心材是名贵的药材，具有行心温中、开胃止痛的功效。主治寒凝气滞、冠心病、心胶痛、腹痛、胃痛少食、胆汁、性病等，可以消炎、抗菌、抗痉挛、催情、收敛、镇咳、清热润肺、祛胃胀气、利尿、治疗皮肤病、止血崩……。近年的研究发现，它还可以抑制癌细胞的生长。这一新发现将更加受到人们关注。
　　檀香的气息宁静、圣洁而内敛，给人以心悦诚服的王者之感。它独特的安抚作用可以使人清心、宁神、排除杂念，对冥想和入静很有帮助，因而被广泛用在宗教仪式中。在东方一切最隆重的佛教及皇家庆典里，檀香是必不可少的物品，它代表专注的意念和最至诚至圣的愿望。
　　檀香木材是贵重的工艺材料，其木质细致，香味恒久，防虫防腐，且其质量仅次于象牙，多用于雕刻佛像、人物和大象等动物造型，制作檀香扇、珠宝箱、首饰盒、拐杖等。从檀香木中提取的檀香油也是配制其它各种高档香水、香精必备的基础定香剂。正是因为如此，它已被广泛应用于化妆品、日用品、宗教用品，乃至保健食品和加工业。
　　檀香全身都是宝! 它的各个部分都是有价值的：其碎材木屑可提炼香精油或打粉，是做高品质的线香、盘香及熏衣物、随身佩带香囊的天然用料，就连其根部也被用于医药及工艺品。

檀香的历史及发展
檀香原天然分布于印度和印尼的爪哇和帝汶。我国随着佛教从印度输入，应用檀香木已有一千余年的历史，但全部依赖进口。中国(包括台湾、香港)、美国、法国、前苏联、中东等一直是世界上最大的檀香进口国。据史料记载原来夏威夷曾分布有2~3种檀香属植物，心材也具芳香。自1791年英国John Kendrick船长开始在该岛采伐檀香，木材运往中国，至1845年仅54年的时间，这些在当地原来分布很普遍的树种已荡然无存了。这就是为什么夏威夷被华人称作檀香山，而现在并不出产檀香的缘故。
　　现在的世界檀香三大产地分别为印度、印度尼西亚和澳大利亚。
　　印度一直是檀香的主要出产国，其主要产地在南部班加罗尔和迈索尔高原地区，檀香出口是当地政府主要财政收入之一。据资料报道，1930年至1950年期间，印度每年出产檀香木约4000吨。但由于过度采伐，导致自然的檀香资源锐减。1900年每吨一级木价值仅21美元，至1998年原产地每公斤檀香木材批发价高达13美元。由于供不应求，近期公布价已近23美元。印度为保护这种珍贵的资源，已规定檀香木材仅供应国内，严禁出口。印度尼西亚则各采用对檀香片、檀香粉、檀香根征收高额出口税的方式来限制檀香木材出境。仅剩的出口大国澳大利亚，年出口量也从二十世纪初的近万吨减少为现在的不足千吨！预测在未来的十年，这种供求比例的失调将进一步加剧。国际市场上檀香木价格的一路飙升，使业内人内感叹：“真是储备檀香比储备黄金更加保值!”

檀香树的特性
　 檀香是一种半寄生常绿乔木，高可达10M以上，树干直径15~22CM。其根系较浅，可在土壤中吸收水分和部分矿物盐，但主要通过根部吸盘从寄生植物获得养分，不能离开寄主独立生存。袋苗期间的寄主以假嵩为主。落地定植时在假嵩外围可选择间种木麻黄、山毛豆、栀子花、九里香、飞机草、洋金凤、南洋楹等小苗木，保证檀香的后期生长。檀香一旦选定它的寄主，就会终生与之相伴相生，被人昵称为“夫妻树”或“情侣树”。朱榕基总经理参观檀香植物时，看到这种奇妙的现象，爽朗地开玩笑说：“植物界竟然也有这么动人的爱情故事”！然后邀请他的夫人一起与夫妻树合影，以示相互祝愿……被传为佳话。

檀香的经济价值
　 檀香是世界上最昂贵的木材之一，也是世界上单位面积收益第二高的经济作物，其经济收益是其他林木的10倍以上。以十年优生树为例，主干可超过6米，每棵收获木材近100公斤，通常每亩种植约70棵，若保守计算，每棵树仅出售65公斤，十年后价格最低每公斤190元，折合十年，为每亩每年收入人民币约八万多元。则每亩保守价值10万美金。真是非常可观的一种产业