打样是印刷品生产周期中最重要的一个环节。在一切以质量为重的生产环境下，样张与最终页面之间的匹配程度直接决定着客户对印品质量的评价。

近年来，已经有越来越多的客户开始寻找更快和更便宜的打样解决方案了。这对印刷厂来说，意味着它们必须面对两个基本的选项：

一是继续在便宜的数字设备上生产传统的硬打样，这能让客户亲眼看到图像被印刷在纸张上的样子。

二是走上软打样的道路，让客户在线查看自己的印刷活件。

至于到底要选择哪一种打样方式当然还要看每一个公司客户群的具体需求。

出版社青睐软打样

近些年，很多出版社都十分热衷于对软打样进行推广，因为这项技术不但能够节省时间，而且能提高文件的传输速度。爱克发系统解决方案专家克里斯·伯恩斯解释说：“出版商能从软打样身上得到更多好处。由于他们要生产出大量的页面，所以希望能通过网络入口对这些页面进行逐一检查。”

BBC杂志社就是一个对“智能复制”投入了大笔资金的出版社。在把印前部门整合到公司内部之后，这家出版社就组织了一批堪称“梦之队”的专家和供应商，以保证软打样程序的顺利进行。

但是在BBC杂志社，硬拷贝打样并没有完全被软打样所取代。该公司安装了一台装有GMGColorProof软件的爱普生StylusPro打样机。虽然对混合式打样（软打样和硬打样）解决方案的投资耗费了BBC杂志社30万英镑的成本，但它一年就能为该公司节省50万英镑的资金。BBC杂志社目前已经采用了具有先进的设置功能的全自动工作流程和DalimDialogue远程打样软件。

BBC杂志社的生产总监迈尔·斯凯尔顿说：“我们之所以选择Dalim软件，是因为它出身名门并具有非常完善的功能。”

但是并非只有出版商在寻找使用软打样技术的机会。食品和饮料巨头雀巢公司也安装了一套Dalim的Mistral在线生产管理软件。目前，这款软件的用户已经遍布全球26个国家，而且它能让用户对活件的生产进度进行实时追踪，在网上检查样张、发表意见或签样。这意味着客户的签样时间可以从以前的两周缩短到现在的一天。在完成网上签样之后，印刷厂才会为客户制作出一个硬拷贝样张。

商业印刷首选硬打样

印前公司Zebra的技术总监保罗·塞缪尔认为至少到目前为止，硬打样仍是大多数人的首要选择。他说：“我们既可以做软打样也可以做硬打样。但我们有90%左右的活件都是对质量有较高要求的，这意味着客户在生产之前必须要看到硬拷贝样张。”

这个观点也得到了设备经销商LithoSupplies公司的打样和大幅面产品专家罗布·汤普森的支持。他说：“软打样并没有在商业印刷领域得到普及。”

硬打样成本不断下降

毫无疑问，硬打样并不会就此退出历史的舞台。很多人仍然喜欢查看硬拷贝，即便它已经成为了最终样张。Zebra公司的塞缪尔说：“我们的大多数客户都喜欢把样张拿在手里进行检查。我们最近刚为一个意大利的客户完成了一份订单，而且他就要求我们提供硬拷贝样张。”

还有一个好消息，那就是硬打样的成本正在不断下降。汤普森介绍说，一台配有PC电脑和基本软件的24英寸爱普生7880打样机的售价目前只有6000英镑。即便再加上一套色彩质量控制工具，它的价格也只有6700英镑。汤普森补充说：“我们现在谈的并不是它到底值多少钱，而且它每制作一个样张就能为我们带来3英镑的收入。”

在考虑购买一台打样机的时候，首先应该确定的就是它的尺寸。一旦确定了打印机的宽度（是17英寸、24英寸还是44英寸），剩下的工作就变得非常简单了。举例来说，EFI公司就能为客户提供一个基础软件包，客户可以从中选择不同的选项（例如专色），也可以加入更贵的色彩管理工具。

现在，人们普遍认为数字打样机能够准确测量色彩并达到ISO的最高标准。这种硬打样技术通常被用在对高质量产品的生产过程中，例如报告和账目文件等。在这种情况下，印刷出与企业品牌相一致的专色是最重要的，至于生产周期则是可以适当通融的。

软打样不会浪费纸张

对于那些像雀巢这样迫切希望使用软打样的公司来说，需要考虑到几个重要的问题。首先就是用来查看样张的显示器。软件专家GMG公司声称软打样系统对周围环境和硬件有着严格的要求。用户使用的显示器必须要符合ISO彩色标准的规定，而且需要定期校准。

伯恩斯说：“你可以尝试对任何一个显示器进行校准，但是否能够成功主要还是取决于设备本身。在实施软打样之前，你要确定自己的客户愿意对这项技术进行投资。他们必须要具备专业的设备，并且懂得如何操作。随后，印刷厂就要安装一种能让客户查看软打样的软件。”

LithoSupplies公司的汤普森认为光学设备是客户从网上接收准确样张的最大障碍。他说：“你必须要舍得花钱去进行投资，准确的色彩和设备的校准对印刷生产而言是最关键的。由于很多企业都在使用不同的显示器，所以客户很难得到一致的色彩。”

但TPI的总经理史蒂夫·艾默生却认为转向软打样技术并没有像人们想象得那么困难。他说：“客户不需要更换所有的显示器，也不必为软打样专门开辟出一个观察室。在克服了所有障碍之后，我们能从软打样身上得到很多好处。如果客户有一个浏览器，那么就从现在开始使用软打样，并与更多的企业建立起网络联系。”

从环境的角度来看，软打样也具有一定的优势。它不会造成纸张的浪费，而且能够消除硬拷贝样张传输过程中产生的二氧化碳。

结语

打样是印刷品生产周期中最重要的一个环节。在一切以质量为重的生产环境下，样张与最终页面之间的匹配程度直接决定着客户对印品质量的评价。

尽管Zebra公司的塞缪尔和TPI的艾默生都认为大多数客户还是更倾向于使用硬打样，但软打样还是引起了关注，目前有些公司已经100%采用了软打样。至于印刷厂到底应该选择哪一种技术，主要还看客户的具体需求